我国是世界上最古老的植蔗国家之一。据文字记载，我国制糖业的历史可追溯到公元前400 年，但是长期的封建社会与半封建、半殂民地的历史使得旧中国的制糖业发展缓慢。直至1948 年新中国成立前，中国内地的机制糖厂只有广东顺德、东莞、市头3 家甘蔗糖厂和东北3 家甜菜糖厂，其中能开工的只有3 家，年产机制糖仅3 万吨，加上生产的土糖17 万吨，合计食糖年产量为20 万吨，在世界产糖国家中排在第26 位。
1949 年新中国成立后，糖料生产和制糖工业得到迅速恢复和发展，食糖产量稳步上升。在随后的10 年间，全国食糖产晕增加了4.5 倍，1958／1959 榨季食糖产量达到110.25 万吨，平均每年递增18.6n。截至2008／2009 榨季，全国糖料平均亩产由1949／1950 榨季的甘蔗平均亩产1. 6 吨、甜菜平均亩产0. 8 吨提高到4. 02 吨、2. 23 吨；食糖产量也由1949／1950 榨季的26.1万吨提高到1243. 12 万吨，食糖消费保持稳定增长，消费总晕达1390万吨，人均消费量为10. 7 公斤／年。截至2009 年9 月，全国制糖生产集团企业达49 家，开工糖厂292 家。其中，甜菜糖生产企业5 家，糖厂45家；甘蔗糖生产企业集团44 家，糖厂247 家；炼糖企业10 家。
目前，全国现有的制糖企业除生产主产品食糖外，还大力发展制糖副产品的产业链，以甘蔗、甜菜加工后的副产品为原料的产品有：纸、纸浆板、食用、饲料酵母、甜菜颗粒粕、糖蜜酒精等。制糖副产业链的发展，给整个制糖行业带来了丰厚的回报。
